Sleepy Hollow. El Jinete sin Cabeza. La fundición.

Con la pieza ya acabada en cera, se monta el árbol. Aunque en este caso la pieza es más grande de lo habitual y más pesada. La base de goma es la de un cilindro de 10 cm de diametro (la mayor que admite la máquina centrifuga que tengo) y el bebedero de la base esta hecho con tres piezas, una al centro y a cada esquina las otras dos. Además hay que montar bebederos adicionales de cera por el borde de la pieza hacia las partes que están separadas del tronco principal (ramas y pata de caballo) para asegurar una correcta evacuación de la cera y una buena entrada del metal. Muchas piezas gruesas no salen bien por que los bebederos son demasiado estrechos para la cantidad de plata que se debe utilizar.

 

Vista lateral de los bebederos adicionales.

Vista desde el otro lado.

Vista trasera. Aquí se ven los tres bebederos de la base.

Vista frontal de la pieza montada en el árbol.

Una vez montada la pieza con todos los bebederos, se hace la colada de yeso. En este caso el cilindro se rellena con 1.3 kg de yeso, y en la parte superior del cilindro se añade una banda de papel cogida con una goma para retener el sobrante de yeso. En teoría, cuando se seca el yeso esta parte debe quitarse y dejar el yeso raso con el borde de metal, pero la pieza es tan grande que casi asoma por la parte superior y eso dejaría muy poco grueso. La inyección de plata al centrifugar rompería el techo de yeso y saldría el metal por detrás. Por tanto se conserva ese grueso adicional, rebajándolo lo suficiente para que entre en el soporte del cilindro.

 

Cilindro con añadido de yeso en la parte superior.

 Cuando esta bien seco se introduce en el horno. En este caso es un programa largo, con una subida muy lenta y paradas muy largas a 150 y 200 grados (puse 4 y 2 horas respectivamente) para asegurar la salida de toda la cera. La temperatura final para estabilizar el cilindro es de 560 grados. Aunque los manuales dicen que la temperatura debería ser muy inferior, hay partes muy delgadas que podrían no salir a esa temperatura (como los estribos o las riendas).

Cilindro grande en el horno a 745 grados.

 Mientras tanto se prepara la plata para la fundición, en total 210 gramos, que se funde aparte con plata fina y liga de plata antioxidante. Aquí es importante no cometer errores, aunque los bebederos de la base dan cierto margen para apurar peso, pero cuanto menor, más posibilidades de que todo salga correctamente.

La plata para la fundición.

 El principal problema a la hora de centrifugar el cilindro es colocar correctamente el contrapeso. No solo es un cilindro grande con la plata (que es un peso moderado) sino tambien con un añadido de yeso, si se calcula mal las vibraciones podrian estropear la pieza o crear aguasque no se pueden eliminar. Cuando la centrifugadora se pone en marcha, debe estar sobre un suelo estable y sin sacudidas.

Centrifugadora en marcha con el cilindro

 En teoria la centrifugadora debe estar unos diez minutos, pero por si acaso permaneció dando vueltas media hora larga, para asegurar que la pieza se enfriara adecuadamente y no hubiera contracciones bruscas en la pieza al introducirla luego en agua. Al sacarlo ya se puede ver que tiene el botón con suficiente metal y que no hay fracturas en la parte superior del yeso.

Parte inferior del cilindro con el botón del árbol.

 Luego hay que introducir el cilindro en el agua, y rascar con una navaja la capa de yeso. Aunque el exterior esta frío, al introducir y sacar el cilindro del agua a medida que se va rascando, el yeso se rompe por contracción. El interior sigue suficientemente caliente como para reaccionar.

Inmersion del cilindro en agua.

 Poco a poco la capa de yeso se va rompiendo y la pieza asoma por arriba y por abajo mientras termina de enfriarse.

Parte superior de la pieza, asomando por el yeso.

 Cuando ya se puede sacar la pieza entera se limpia de yeso con un cepillo de plástico. Lo cierto es que ha quedado muy bien. El principal defecto son algunos microporos en la pata adelantada. Ahora ya se puede recortar y repasar la pieza según metodos habituales en joyeria.

El jinete, recién sacado del yeso.

Sleepy Hollow. El Jinete sin Cabeza. La pieza en cera II.

Una vez se tiene la pieza desbastada, el siguiente paso es hacer los detalles y dejarlos pulidos, trabajando la pieza por partes, pero manteniendo el conjunto. La fisura en la cera reapareció continuamente obligando a taparla con el soldador y a retocar detalles, ademas la pieza estuvo muchos meses guardada mientras la cera se iba deteriorando, perdiendo color.

Lo primero fue hacer la figura del caballo, que se hizo esculpiendo con un bisturi y retocando los detalles con un buril (para hacer los huecos y las líneas del bocado y las riendas), ademas de lijar y limar. Hacer la figura de los arreos fue complicado, hubo que borrar y volver a hacer el dibujo, que a veces se elimino al borrar raspaduras y rayas indebidas. Con un poco de paciencia y perspectiva se logro hacer un caballo decente, con las crines revueltas y las dos patas en el aire, una adelantada sobre el conjunto, la boca abierta (no pude hacer bien los detalles de la dentadura) y los arreos. 

Junto al caballo, el primer plano esta ocupado por la base del árbol, con sus raices y ramas, que se hicieron esculpiendas con el buril, haciendo los nudos. Algunas ramas, junto a la pierna adelantada se hicieron con el soldador, poniendo cera en forma de estalactitas y luego limándolas. El conjunto se limó, lijo y repasó con el grateador de fibra de vidrio.

Primer plano del caballo.

 La capa la hice escarbando con una herramienta en forma de cucharilla, con ondulación para dar efecto de movimiento, la alise con papel de lija y con el grateador de fibra de vidrio.

La capa.

 La espada fue más complicada de lo que parece, no solo por que en principio no quedo recta y se veía torcida, sino tambien por que la empuñadura tenía detalles como la típica guarda con los dos dientes y el pomo en forma de cabeza de serpiente. Hubo que reponer cera con el soldador y rehacer los detalles unas cuantas veces. Con la espada se hizo el puño, y el brazo, que es lo que más se ve del jinete. El brazo tiene las arrugas del traje, el guante y el dibujo del refuerzo, como en el dibujo, trabajo de lima y papel de lija para dejarlo redondeado como si fuera ropa. Y junto a la espada esta el hueco del tronco del arbol, que se recorto con el bisturi y se vacio con un buril plano.

Espada con el brazo.

Hacer la cabeza de la serpiente como empuñadura de la espada fue algo más complicado, por que es una pieza pequeña y la cera no siempre se astilla por donde debe al clavar el bisturi. Hube de rellenarla un par de veces hasta que consegui que quedara bien y del tamaño adecuado, y aún así no conseguí hacer bien el diente. El ojo se hizo con una gotita de cera liquida colocada con cuidado con el soldador y perfilada con el bisturi.

Pomo de serpiente.

 El cuerpo del jinete es casi lo que menos se ve, aunque este allí. La forma de la cabeza no esta, y en su lugar hay un cuello, con el pico central y las vueltas del cuello de la chaqueta.
De hecho lo que se ve es el traje del mismo. Esculpí las piernas, muy pegadas a las crines y al cuerpo del caballo, y al final se rompieron los estribos, que tuve que dejar aparte para poder modelar bien las botas. El otro brazo es un esbozo oculto detrás del caballo.

El cuerpo del jinete.

En el lateral de la pieza, la pierna más visible se tuvo que esculpir con más detalle, delimitando bien la separación entre el cuerpo, la capa y el caballo. Es la parte más visible (de momento) de todo el jinete, y también del lateral del caballo por que en este lado sobresale más la figura, por lo que el brazo esta totalmente fuera, con la capa.

Vista lateral del Jinete.

 El árbol, que forma la base de toda la pieza, esta redondeado a golpe de lima, alisado con una lija y las formas de la corteza se rayaron con un buril, procurando darle una apariencia de remolino para simular la forma en que el tronco del árbol se retuerce. La parte de detrás de la cabeza del caballo no se hizo con mucho detalle, tecnica "no finito" o "sin terminar", quedo un poco basta, pero tambien es la zona de unión entre el caballo y el árbol, que preferia dejar de forma indefinida, como si las dos partes estuvieran fusionadas.

Vista lateral del tronco.

Al otro lado vacie la parte de detrás de la capa para aligerar peso y para darle una apariencia más despegada del tronco, pero no hice las ondulaciones por la parte de atrás, prefiriendo dejarla más plana.

Vista posterior de la capa.

 Con la cera evidentemente deteriorada por el paso del tiempo y urgiendo terminarla, se hizo el vaciado posterior con varias fresas de bola, según el detalle de las zonas. De cuando en cuando ponía la pieza a contraluz para ver por donde quedaba más gruesa y continuaba rebajando. Dónde parecia que iba a perforarse o la cera mostraba un tono más incoloro (y algunas veces parecía quebradiza) añadia gotas de cera, primero azul y luego al hacerse la pieza más delgada, de cera verde de inyectora que tiene la ventaja de un punto de fusión más bajo, lo que permite hacer añadidos más seguros sin perforar la pieza. Aunque parece que se ha dejado la pieza muy delgada, la verdad es que tiene milimetro y medio de grueso como mínimo.

Vista posterior del Jinete sin Cabeza.

 Por última vez, ahora que el Jinete ya estaba casi listo, quite la grieta que reaparecia continuamente y rehice de nuevo el cuello dejandolo con arañazos de lima que simulaban el pelo del animal. Ahora ya la decoloracion de la cera era muy evidente y tambien las inclusiones extrañas en la misma. De cuando en cuando limpiaba la pieza con esencia de trementina que la dejaba brillante, pero que me parece que también contribuía a la decoloración.

El Jinete al completo.

  El último paso fue rehacer las partes que se habían roto: los estribos y las riendas. Hacer las riendas fue tan simple como coger dos tiras de hilo de media caña (los venden en cajas con distintas medidas e incluso en carretes) y soldarlas a la pieza con cera de inyectora para que no se desprendieran. En cuanto a los estribos, simplemente utilice un bebedero con una malla de clavo de cristo. Lo bueno de la cera es que se pueden aprovechar otras piezas de molde, cortarlas, adaptarlas y pegarlas.

Fabricando los estribos.

Una vez hecha la pieza, recorte el bebedero y el trozo de pieza que me sobraba, lo solde a las botas y añadi el hilo de media caña para hacer las cuerdas que unen los estribos a la silla (que en el dibujo no se ve y en la figura no tiene espacio). Tambien añadi una gotita de cera de inyectora en la quijada de la serpiente para hacer luego el diente. Ahora la pieza ya esta lista para ser montada en el árbol y fundirla.

El Jinete sin Cabeza terminado.

Sleepy Hollow. El Jinete sin Cabeza. La pieza en cera I.

El primer paso es escoger un bloque de cera para hacer la pieza. Se pueden comprar en bloques de 1/2 y 1 libra, de cera verde y azul. En este caso fue con cera azul de esculpir, pero como en aquel momento no tenía el bloque y no queria esperar el tiempo de envío para empezar, opte por hacerme uno.

Bloque de cera azul de 1/2 libra.

 Lo que si tenía era muchos recortes de cera azul, de prácticas y encargos realizados, que decidí utilizar para hacer un bloque casero. Solo hacia falta un molde (utilice un molde de aluminio para hacer bizcocho comprado en la tienda de Todo a Cien), que unte con aceite de motor para evitar que se pegara la cera. Meti los recortes dentro y lo puse al horno a 150 grados para que se fundiera y formara un ladrillo compacto.

Recipiente refractario para fundir cera.

Retales de cera verde

 La pieza, una vez desmoldada, tenía algunos problemas. En primer lugar dejo un poso de particulas extrañas y suciedad que se acumulo en el fondo, pero tambien quedo en suspensión. Hubo que limarla y descartar el fondo para eliminar la mayoria de las impurezas. Ademas la bandeja en el horno estaba inclinada (para que al fundirse la cera del cilindro esta caiga siempre por el desagüe, como en el plato de una ducha) por lo que quedo más alta de una esquina que de otra. Otro problema fue la decoloración de la cera con el paso del tiempo, señal de que la temperatura habia afectado a las cualidades de la cera. El último fue que la tensión de la propia cera al solidificarse origino una grieta que, a pesar de taparse y soldarse, fue reapareciendo continuamente en el trabajo.

El siguiente paso fue simplemente escanear el dibujo, reducirlo en escala a la medida conveniente, imprimirlo y pegarlo encima del bloque (de hecho hay que imprimir dos dibujos a escala al menos, guardando uno). El dibujo se puso por el lado que quedo mejor, una vez alisado con papel de lija fino, y con un bisturi se repasaron todas las líneas, marcando el dibujo sobre la cera. Luego se quito el papel y con una sierra se recorto la forma de la figura. Esta parte es más delicada de lo que parece, por que se ha de serrar muy recto y es un bloque bastante grueso. Si la sierra se va, las medidas ya no son las correctas, si es hacia fuera, siempre se puede retocar, si es hacia adentro, faltara luego material al dar volumen.

Restos del bloque.

 Vistos los problemas de reaprovechamiento masivo de la cera, decidi que la siguiente vez usaria un bloque nuevo de trinca, a menos de fuera verdaderamente una emergencia.

Una vez la pieza estuvo recortada, retoque todas las paredes para dejarlas lo más rectas posibles. Es fácil de ver si quedan rectas; lo único que hace falta es una superficie plana y una caja, se confronta la pieza contra la pared para ver si se separa en algún punto y que diferencia hay entre la base y la superficie. Tambien hay herramientas más especializadas para este tipo de tareas, como micromotores y similares, pero yo no dispongo de ellos.

Con el dibujo guardado y un pie de rey es posible tomar las medidas entre los distintos puntos para asegurar que las distancias son correctas y que el modelo no se va de tamaño respecto al esbozo. Si la figura del contorno tiene las medidas correctas, desde el contorno se pueden marcar puntos para conservar las proporciones en el resto del dibujo.

Luego, bien con buril, bisturi y paciencia, o con micromotor y mucho cuidado, se van rebajando los planos de las distintas partes del dibujo para que cada parte quede a la altura correcta. En primer plano las raices de la base y la pata del caballo adelantándose. Seguidamente el cuerpo del caballo, cuya cabeza asoma por delante. Detrás el jinete, con la mano en alto y la espada hacia atrás. Lo último es el tronco del Arbol de los Muertos, con la capa del jinete ondeando al  viento. Lo dificil es ir profundizando en la cera manteniendo el dibujo, que hay que rehacer continuamente, y de cuando en cuando parar para volver a tomar medidas desde los bordes del bloque. La tendencia a cortar es que a medida que se profundiza las partes de van agrandando por que siempre se da cierta inclinación. Hay que corregirlo.

Cuando se tiene la figura ya rebajada, entonces hay que trabajar los detalles de todas las partes una por una hasta darle forma. El principal problema es que ya en esta fase apareció la grieta mencionada, y además en mal lugar, justo en el cuello del caballo desde las crines hacia el morro.

La grieta, visible en el cuello.

Sleepy Hollow. El Jinete sin Cabeza. El proyecto.

Esta vez no se trata de una pieza que se vaya a hacer desde el principio, sino de una pieza que ya lleva unos cuantos años dando vueltas por mi mesa de trabajo y que, en principio, era para una exposición de joyas cinematográficas. No la termine a tiempo para la exposición (de hecho no paso del esbozo y los pasos iniciales) por motivos de trabajo y durante bastante tiempo ha estado guardada en un cajon, retomandola de tanto en tanto. Con el tiempo la misma cera se ha empezado a deteriorar, perdiendo coloración. Tambien tiene el problema de que no hice un registro fotográfico del proceso, en aquel momento no tenía movil con cámara y una que me prestaron no lograba hacer fotos suficientemente buenas (de hecho la mayoría de las fotos quedaron borrosas o muy oscuras). 

Tecnicamente la pieza es un colgante en altorelieve, aunque la realidad es que es una pieza exagerada para llevarla encima (mide 7,8 cm de largo, el tamaño máximo que puedo poner en el cilindro más grande) y puede cumplir perfecamente como adorno de sobremesa. Es una pieza complicada, por que aparte de muchos detalles y de tres figuras (el árbol, el caballo y el jinete) esta en contrapicado, con perspectiva y quise añadir un efecto de trampantojo, con la pata del caballo adelantada.

El primer paso fue elegir la escena de cine para convertirla en una joya. Y la elegida fue la escena del Jinete sin Cabeza saltando del Árbol de los Muertos. El segundo paso fue hacer un esbozo de la escena. Era una pieza demasiado complicada para hacerla simplemente de cabeza y no había que dejar flecos en el aire. Asi que cogí un bloc, un lápiz y una goma, me sente ante el televisor con el mando del video e hice el esbozo.

 

Esbozo de la pieza.

Puede que algunos recuerden esta escena, como yo, pero si es así, en realidad la memoria esta jugando una mala pasada. Esta escena no existe en toda la película. Es decir: se ve la pata del caballo asomando entre las raices del árbol y luego otra escena del salto del caballo (pero en lateral), pero este dibujo mostrando frontalmente el momento en que el Jinete y su montura salen del propio árbol, en realidad no esta en ningún fotograma. Como no quería renunciar a esta escena, tuve que improvisar sobre la marcha.

No lo parece, pero en realidad en este dibujo se han invertido muchas horas y mucho trabajo de lápiz y goma, de ensayar y de visionar el DVD de Sleepy Hollow, de mucho Pause del mando del video, y de mover adelante y atrás la imagen buscando los detalles, además de buscar en Internet. Ademas de que la escena en si es inexistente en la película, hubo que cambiar muchas cosas.

Lo primero fue cambiar la forma del Árbol de los Muertos, que en la película de Tim Burton tenía este otro aspecto:

Esbozo original del Árbol de los Muertos.

 Como se ve, las ramas estan abiertas en todas direcciones, lo que le hacia muy poco apropiado para hacer cualquier pieza. Con tanta arista es muy fácil que se enganche en cualquier lugar. Lo que hice fue retorcerlas y cruzarlas para que quedaran cerradas, poniéndolas superpuestas. Además las dos ramas superiores, una vez cruzadas podían hacer la vez de anilla y balia, para pasar un cordón.

Después seguí con el caballo, que no es precisamente que se vea muy bien en la película, y menos en este angulo. El caballo del dibujo (y de la pieza) ni siquiera es el que monta Cristopher Walken-Ray Park en el film. Use como modelo la foto de una estatua ecuestre con las patas delanteras levantadas, solo tuve que modificar un poco el diseño para adaptar las patas y que se viese la primera adelantada respecto al cuerpo principal.

Lo último fue colocar al Jinete sin Cabeza, dónde tuve que repasar todas las escenas en que aparecía para poder dibujar todos los detalles posibles. Fue fácil con la guerrera, que aparece bien en una escena de lucha contra el marido de la comadrona, pero la impresión final que tuve es que se utilizo más de un traje. Tambien hice la capa ondeando, en parte para dar efecto y en parte por que es lo que más se ve del Jinete, si no este queda como muy disimulado en el conjunto.

Aquí tuve que añadir una modificación más, que fue la dirección de la espada (costó de encontrar una escena en que se viera bien los detalles de la espada, pero la hay) y como la empuña el jinete. Aquí la hice paralela a la dirección del propio árbol, pero aunque no lo parece, esta postura si no imposible, esta muy forzada. La espada deberia pasar por detrás del hueco donde estaría la cabeza del jinete. Pero en esa postura tendría una pieza más complicada de encajar en el diseño y, ademas, con un saliente complicado como las ramas. El brazo con la espada lo borre tres veces para volver a dibujarlo hasta que quedo de forma lo más natural posible y con soltura.

Una vez hecho el diseño, pase la goma de borrar por todas las líneas que sobraban (que eran muchas), aclare algo el dibujo por los continuos borrones y le di un poco de volumen con algo de sombreado. No quedo del todo mal, por que este fue el primer dibujo artistico que hice desde el instituto, descontando algunos esbozos de figuras para un ajedrez que mas valía haber quemado.

Luego se inicio el proceso de pasar el dibujo a un bloque de cera para esculpirlo con todos los detalles.

El Jinete sin Cabeza. Se aprecia la decoloración de la cera.